Significados del cuidado y dilemas morales en mujeres mayores cuidadoras de otros mayores: análisis desde la gerontología feminista y la antropología social

Resumen (Español)

México enfrenta el reto de proveer cuidado a personas mayores con alta dependencia. Las principales proveedoras de este cuidado directo y de largo plazo son mujeres, muchas de ellas adultas y adultas mayores, quienes lo realizan sin redes familiares, sin reconocimiento social, sin estructuras institucionales de soporte y, en muchos casos, en conflicto con los proyectos de vida personal.
La gerontología feminista entiende toda relación de cuidados como una relación de poder, donde se generan conflictos y se debaten dilemas morales. Por su parte, la antropología social explora los significados y los discursos legitimadores de estas prácticas impuestas a las mujeres por el sistema de parentesco y el sistema sexogénero.
Con el objetivo de reconocer la estructura simbólica del cuidado dirigida por mujeres a familiares con alta dependencia en contextos de longevidad, así como los dilemas morales que enfrentan y la forma como opera su capacidad de agencia a lo largo del curso de sus vidas, se entrevistó a 22 mujeres de entre 50 y 72 años provenientes de contextos rurales, urbanos y periurbanos, del centro de Veracruz, México.
El diálogo teórico de la gerontología feminista y la antropología social permite analizar los cuidados feminizados durante y para el envejecimiento; en algunos casos, la eficacia simbólica del cuidado a los padres se sostiene sobre la concesión a las mujeres cuidadoras de un estatus de legitimidad moral vía la entrega afectiva y el sacrificio del tiempo, y de una autoridad familiar vía el poder de decisión; pero en otros casos, sobre todo, en el de las mujeres cuidadoras de menor edad que desarrollaron en su juventud trayectorias personales y profesionales, el cuidado despierta negación, resistencia y frustración cuando la resolución de los dilemas morales por tener que cuidar y no poder seguir con sus intereses, tiene altos costos para ellas.