Abstract (English)

This roundtable brings together a group of international researchers to share their experiences of engaging with traditional health systems in Africa, Asia, and Latin America. Participants will share their perspectives on the current landscape, marked by increasing confusion between traditional medicine and other approaches categorized as complementary, alternative, or integrative.
Around the world, many peoples maintain and practice knowledge for health care that has been transmitted through generations: traditional medicines. These medicines respond to specific cultural and territorial contexts. There are three common elements with different expressions. First, the knowledge and practices are transmitted from generation to generation and are connected to the very origins of the peoples who practice them. Second, their concepts and practices are linked to the way different groups understand and make sense of the world. Third, traditional medicines are rooted in the territories where they originated, for example, through the use of local resources or their relationship with places of particular significance.
Traditional medicines go beyond knowledge and practices. In many cases, they are part of complex traditional health systems. They include different professions, service delivery modalities, community strategies, and informal institutions with which their population interacts to respond to health challenges.
The spread of Eurocentric culture has relegated the traditional medicine of many peoples in favor of the dominant health model that follows the principles of modern biology and psychology. In the last century, the use of components of traditional medicine outside their original context has become widespread. It is common to find practitioners who do not belong to the groups who developed these medicines. In the international context, these decontextualized practices mix with complementary or alternative approaches to Western medicine with the intention of integrating traditional practices into a different system. This poses a challenge to the collective rights of the peoples whose knowledge is used out of context.
In Latin America, indigenous peoples have proposed interculturality as a path of dialogue and articulation in which their traditional health systems have space, without mixing with official medical services based on the biomedical model. This proposal seeks, initially, to strengthen traditional medicines, reversing the process suffered in the last centuries of colonization, and then to establish paths of dialogue and coordination.
The model of dialogue between traditional medicine and Western medicine remains unclear in international policies. This roundtable aims to discuss specific ideas about mechanisms that can contribute to a better understanding and strengthening of traditional health systems and their dialogue with Western medicine.

(Participants in the proposal are confirmed and will not present papers in the roundtable).

Resumen (Español)

Esta mesa redonda reúne a un grupo de investigadores internacionales para compartir sus experiencias en el encuentro con sistemas tradicionales de salud en África, Asia y Latinoamérica. Los participantes compartirán sus perspectivas sobre el panorama actual, marcado por una creciente confusión entre la medicina tradicional y otras aproximaciones catalogadas como complementarias, alternativas o integrativas.
Alrededor del mundo, múltiples pueblos mantienen y practican conocimientos para el cuidado de la salud que se han transmitido por generaciones: las medicinas tradicionales. Estas medicinas responden a contextos culturales y territoriales específicos. Hay tres elementos comunes con diferentes expresiones. Primero, los conocimientos y prácticas son transmitidos de generación en generación y tienen conexión con el origen mismo de los pueblos que las practican. Segundo, sus conceptos y prácticas están conectados con la manera como cada pueblo entiende y da sentido al mundo. Las medicinas tradicionales están arraigadas con los territorios en los que se han originado, por ejemplo, con el uso de recursos locales o en su relación con los lugares con significados particulares.
La medicina tradicional va más allá de los conocimientos y prácticas. En muchos casos son complejos sistemas tradicionales de salud. Éstos incluyen diferentes profesiones, modalidades de prestación de servicios, dinámicas comunitarias e instituciones informales con las que su población interactúa para responder a los retos de salud.
La extensión de la cultura eurocéntrica ha relegado la medicina tradicional de muchos pueblos frente al modelo de salud dominante, que sigue los principios de la biología moderna. En el último siglo, se ha generalizado el uso de componentes de la medicina tradicional por fuera de su contexto original. Es común encontrar practicantes que no pertenecen a los pueblos que han desarrollado estas medicinas. En el contexto internacional, estas prácticas descontextualizadas se mezclan con las aproximaciones complementarias o alternativas a la medicina occidental. La intención de integrar prácticas tradicionales a la prestación de servicios genera retos frente a los derechos colectivos de los pueblos, cuyos conocimientos son utilizados fuera de contexto.
En Latinoamérica, los pueblos indígenas han propuesto la interculturalidad como un camino de diálogo y articulación en el que sus sistemas tradicionales de salud tienen espacio, sin que se mezclen con los servicios ofrecidos por la medicina oficial basada en el modelo biomédico. Esta propuesta busca, inicialmente, fortalecer las medicinas tradicionales, revirtiendo el proceso sufrido en los últimos siglos de colonización, y establecer caminos de diálogo y coordinación.
Este modelo, sin embargo, es aún poco claro en las políticas internacionales. Esta mesa redonda busca discutir ideas específicas sobre mecanismos que pueden contribuir a entender y fortalecer los sistemas tradicionales de salud y su interacción con la medicina occidental.