Abstract (English)

This paper explores the case of popular neighborhoods in Ecatepec de Morelos, State of Mexico, where daily life is shaped by sinkholes, impassable potholes, flooding, and the constant collapse of hydraulic infrastructure. Based on ethnographic fieldwork, I propose understanding these processes as slow disasters (Nixon 2011, Mendoza 2021) —no less devastating than sudden events— that create a landscape marked by infrastructural violence: a form of material and administrative violence that operates through neglect, deterioration, and the unequal distribution of urban resources (Rodgers and O'Neill 2012).

I argue that these slow disasters are the result of both the historical hydrosocial model that continues to drain the Mexico Basin through massive drainage works, and an extractive policy that overexploits the local aquifer, exacerbating soil collapse and water scarcity. In particular, I focus on one neighborhood where residents have, to varying degrees, taken on the task of repairing streets and pipes, confronting the consequences of this degradation through actions that require significant physical effort, economic investment, and political negotiation. Far from idealizing these responses as cohesive forms of communalism, collective labor is fraught with conflicts, neighborhood tensions, and even indifference. In this way, I analyze how these contradictory practices reveal modes of inhabiting and surviving in a continuously collapsing environment, where the daily management of ruin plays out in tense relationships with the state, the environment, and among the residents themselves.

Resumen (Español)

Esta ponencia explora el caso de colonias populares en Ecatepec de Morelos, Estado de México, donde la vida cotidiana transcurre entre socavones, baches intransitables, inundaciones y colapsos constantes de infraestructura hidráulica. A partir de trabajo de campo etnográfico, propongo pensar estos procesos como desastres lentos (Nixon 2011, Mendoza 2021) —no menos devastadores que los eventos súbitos— que configuran un paisaje marcado por la violencia infraestructural: un tipo de violencia material y administrativa que opera por omisión, deterioro y distribución desigual de los recursos urbanos (Rodgers y O'Neill 2012).
Argumento que estos desastres son efecto tanto del histórico modelo hidrosocial que insiste en desecar la Cuenca de México mediante obras masivas de desagüe, como de una política extractiva que sobreexplota el acuífero local, exacerbando el colapso de suelos y la escasez de agua. En particular, me centro en una colonia donde los habitantes han asumido, en distinta medida, la tarea de reparar calles y tuberías, enfrentando las consecuencias de esta degradación con acciones que requieren gran esfuerzo físico, inversión económica y negociación política. Lejos de idealizar estas respuestas como formas cohesionadas de comunalidad, el trabajo colectivo aparece atravesado por conflictos, tensiones vecinales e incluso indiferencia. Así, analizo cómo estas prácticas contradictorias revelan modos de habitar y sostenerse en un entorno continuamente desmoronado, donde la gestión cotidiana de la ruina pone en juego relaciones tensas con el Estado, el entorno y entre los propios habitantes.