Abstract (English)

This presentation examines the establishment of “temporary shelters” for migrants within the broader transformations of mobility control strategies and practices in Latin America, particularly in the context of the emergence of “transit migration.” These changes have been driven in part by the intensification and dispersion of both “extra-regional” and Venezuelan migration flows. Drawing on empirical material collected through the theoretical-methodological approach known as ethnographic analysis of border regimes, I reconstruct and analyze the proliferation of “temporary shelters” as infrastructural spaces designed to contain the mobility of illegalized and racialized migrants in contexts of so-called “migration crises” or “border crises” and humanitarian border externalization strategies. Although the notion of “shelter” refers to a broad and heterogeneous range of physical facilities and intervention practices, this paper focuses on “temporary shelters” managed by state agencies, international organizations, and NGOs within the framework of a politcs of encampment. I argue that the establishment of temporary shelters in Latin America—especially in South America—has been part of humanitarian/securitarian “responses” framed by technocratic and logistical migration governance schemes that circulate internationally. Furthermore, I maintain that the figure of the temporary shelter—also referred to as a “refugio” in Spanish (or abrigo in Portuguese)—which has often, though not exclusively, taken the form of camps since the early 2010s, is both a concrete manifestation of the current logistification of border regimes and a mode of infrastructural intervention genealogically connected to early humanitarian spaces and practices such as the “refugee camps” established in southern Mexico and Honduras in the 1980s to contain the displacement of Central American “refugees.” The presentation critically revisits the so-called politics of encampment and discusses the presentism and exceptionalism that various ethnographic studies have (re)produced regarding the heterogeneous world of shelters for “migrants in transit.” At the same time, it seeks to contribute to socioanthropological knowledge on migration infrastructures, the logistification of border regimes, the temporality of control, humanitarian governance, and border externalization.

Resumen (Español)

Esta ponencia trata sobre el establecimiento de “albergues temporales” para migrantes en el marco de las transformaciones que experimentaron las estrategias y prácticas de control del movimiento en el espacio latinoamericano con el surgimiento de la “migración en tránsito”, especialmente desde la intensificación y dispersión de la migración “extrarregional” y la venezolana. A partir del material empírico obtenido mediante la perspectiva teórico-metodológica conocida como análisis etnográfico del régimen fronterizo, reconstruyo y analizo la proliferación de “albergues temporales” como espacios infraestructurales de contención de la movilidad de migrantes ilegalizades y racializades en contextos de “crisis migratorias” o “crisis de frontera” y estrategias humanitarias de externalización de fronteras. Aunque la noción de “albergue” alude a un amplio y heterogéneo conjunto instalaciones físicas y prácticas de intervención, este trabajo está centrado en los “albergues temporales” gestionados por agencias estatales, agencias internacionales y ONGs en el marco de una política de encampamiento. Argumento que la instauración de albergues temporales en el espacio latinoamericano, especialmente en el sudamericano, ha formado parte de “respuestas” de carácter humanitario/securitario enmarcadas en esquemas tecnocráticos y logísticos de gobernanza de las migraciones de amplia circulación internacional. Sostengo, asimismo, que la figura del albergue temporal también llamado “refugio” (o “abrigo” en portugués), que desde principios de la década del 2010 ha asumido de modo recurrente pero no exclusivo la forma campamento, es tanto una manifestación concreta de la logistificación actual de los regímenes fronterizos como una modalidad de intervención infraestructural genealógicamente conectada con incipientes espacios y prácticas humanitarias como los “campos de refugiados” establecidos en el sur de México y Honduras durante la década de 1980 para contener los desplazamientos de “refugiados centroamericanos”. La presentación revisa críticamente la llamada “política de encampamiento” y discute el presentismo y el excepcionalismo que diversos análisis etnográficos han (re)producido sobre el heterogéneo universo de albergues para “migrantes en tránsito”. Al mismo tiempo, pretende contribuir al conocimiento socioantropológico sobre infraestructuras de la migración, logistificación de regímenes fronterizos, temporalidad del control, gobierno humanitario y externalización de fronteras.