Abstract (English)

As climate crises intensify, grassroots movements are increasingly turning to legal systems to demand accountability, reshaping traditional notions of resilience through litigation and digital mobilisation. This paper examines Portugal’s emerging climate litigation movement through an ethnographic study of Último Recurso ("Last Resort"), the first Portuguese NGO dedicated to strategic climate lawsuits. Combining digital ethnography with participatory fieldwork, I analyse how the group navigates the ontological tensions between Eurocentric legal frameworks and Southern European ecological vulnerabilities, particularly in the aftermath of the catastrophic wildfires of 2017. Focusing on Último Recurso’s lawsuit against the Portuguese government for climate inaction, I explore how digital platforms (e.g., Instagram) serve as spaces for epistemic redefinition, where collective action transcends geographic boundaries. The NGO’s litigation strategy, which frames climate harm as a violation of human rights, challenges dominant resilience discourses by centering spatial justice and intergenerational ethics. At the same time, its organizing model reveals how marginalized communities reappropriate technocratic tools to demand systemic change. This research contributes to urgent debates in world anthropologies by interrogating how climate litigation reconfigures power relations, public policies, and collective imaginaries in Portugal—a nation at the frontline of Europe’s ecological precarity. It argues that such movements exemplify a critical epistemic shift: one that unearths humanity’s entangled fates through the meeting points of law, digital activism, and ontological resistance.

Resumen (Español)

A medida que se intensifican las crisis climáticas, los movimientos de base recurren cada vez más a los sistemas jurídicos para exigir responsabilidades, remodelando las nociones tradicionales de resiliencia a través del litigio y la movilización digital. Este artículo examina el emergente movimiento de litigios climáticos de Portugal a través de un estudio etnográfico de Último Recurso, la primera ONG portuguesa dedicada a los litigios climáticos estratégicos. Combinando la etnografía digital con el trabajo de campo participativo, analizo cómo el grupo navega por las tensiones ontológicas entre los marcos legales eurocéntricos y las vulnerabilidades ecológicas del sur de Europa, particularmente tras los catastróficos incendios forestales de 2017. Centrándome en la demanda de Último Recurso contra el gobierno portugués por inacción climática, exploro cómo las plataformas digitales (por ejemplo, Instagram) sirven como espacios para la redefinición epistémica, donde la acción colectiva trasciende las fronteras geográficas. La estrategia de litigación de la ONG, que enmarca el daño climático como una violación de los derechos humanos, desafía los discursos dominantes sobre la resiliencia al centrarse en la justicia espacial y la ética intergeneracional. Al mismo tiempo, su modelo organizativo revela cómo las comunidades marginadas se reapropian de las herramientas tecnocráticas para exigir un cambio sistémico. Esta investigación contribuye a los debates urgentes en las antropologías del mundo al cuestionar cómo los litigios climáticos reconfiguran las relaciones de poder, las políticas públicas y los imaginarios colectivos en Portugal, una nación en la primera línea de la precariedad ecológica de Europa.