Abstract (English)

Jairzinho Francisco Panqueba-Cifuentes.
Doctor en Estudios Mesoamericanos, Universidad Nacional Autónoma de México.
Filiación institucional: Universidad Pedagógica Nacional, Bogotá, Colombia.
jfpanquebac@pedagogica.edu.co
https://orcid.org/0000-0002-3461-2756
‪https://scholar.google.es/citations?user=kPGPrvgAAAAJ&hl=es‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬

Ethnographically, the practice of rubber ball games in the Americas has been documented since the first half of the 16th century, based on reports written by Europeans who arrived in the “New World.” At that time, various modalities of the game were played among Nahua and Maya communities; however, the Nahua Ullamaliztli drew the most attention due to its distinctive style, in which a solid rubber ball weighing around 3.5 kg was struck repeatedly with the hips. By the late 16th and early 17th centuries, the game ceased to be documented, as it was condemned for preserving ancient Maya and Nahua rituals, thus becoming a form of resistance to evangelization. During the second half of the 17th century and throughout the 18th, chroniclers and religious figures reported sightings of similar games in northwestern Mexico—descriptions that were echoed by other observers during the 19th century. At the dawn of the 20th century, new reports confirmed the continuity of the game, now referred to as Ulama, in Culiacán and Nayarit. The game eventually reached sports arenas through public exhibitions by players from Sinaloa during the 1968 Olympics held in Mexico, later showcased again during the FIFA World Cup tournaments in Spain (1982) and Mexico (1986). Today, Ulama and other Maya-origin modalities such as Chaaj, Pok-ta-pok, and Chajchaay have gained unexpected momentum through tourism, cultural, artistic, sports, and educational initiatives. However, one of the main challenges they face is their deliberate classification as oppositional to the defining characteristics of modern sports. In historiographical accounts of sport in Mexico, neither pre-Hispanic ball games nor Basque pelota are typically included, as they are deemed incompatible with modern sport in terms of equal conditions, specialization, rationalization, quantification, standardization, secularization, bureaucratization, and record-seeking. From this perspective, the human and transformative nature of sport is often denied—along with the possibility that it can evolve through encounters with ancient bodily skills. Moreover, these games are often viewed solely as intangible heritage, relegated to folkloric practices supposedly disconnected from generational change, and recently considered within the frameworks of multiculturalism and interculturality. This presentation questions the exclusion of such practices from official narratives of modern sport and argues for their revaluation as expressions of ludodiversity and interculturality. It proposes a perspective that recognizes the capacity of these games to engage in dialogue with new forms of sports and educational organization, challenging the hegemonic categories of Western sport.

Resumen (Español)

Jairzinho Francisco Panqueba-Cifuentes.
Doctor en Estudios Mesoamericanos, Universidad Nacional Autónoma de México.
Filiación institucional: Universidad Pedagógica Nacional, Bogotá, Colombia.
jfpanquebac@pedagogica.edu.co
https://orcid.org/0000-0002-3461-2756
‪https://scholar.google.es/citations?user=kPGPrvgAAAAJ&hl=es‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬‬

PRESENTACIÓN EN PERSONA.
Etnográficamente, la práctica de juegos con bola de hule en América cuenta con referencias que datan de la primera mitad del siglo XVI, a partir de reportes elaborados por los europeos que arribaron al “nuevo mundo”. Aunque entonces se practicaban distintas modalidades entre poblados nahuas y mayas, el Ullamaliztli nahua representó mayor atención por la manera distintiva de jugar con una bola de hule sólido, cuyo peso fluctúa los 3,5 kg, mediante sucesivos impulsos de cadera. A finales del siglo XVI y entrado el XVII, el juego ya no se registra; su práctica fue condenada porque, al preservar antiguos rituales mayas y nahuas, representaba una forma de resistencia a la evangelización. Durante la segunda mitad del siglo XVII y el transcurso del XVIII, cronistas y religiosos declaran haber visto juegos al noroeste de México, cuyas descripciones también registran otros observadores durante el siglo XIX. En los albores del Siglo XX, nuevos reportes evidencian su permanencia, bajo la denominación “Ulama”, al norte de Culiacán y Nayarit. La continuidad del juego trascendió hacia escenarios deportivos, mediante exhibiciones públicas a cargo de jugadores oriundos de Sinaloa, durante las Olimpiadas de 1968 en México, posteriormente replicadas en los Torneos de Futbol FIFA España 82’ y México 86’. Actualmente, el Ulama, y otras modalidades de origen maya como Chaaj, Pok-ta-pok y Chajchaay, presentan inusitada expansión mediante iniciativas turísticas, culturales, artísticas, deportivas y educativas. Empero, una de las dificultades que afrontan radica en que, deliberadamente, estos juegos son clasificados en oposición frente las características endilgadas a los deportes modernos. En los recuentos historiográficos sobre el deporte en México no figuran los juegos de pelota prehispánicos ni la pelota vasca, porque aparentemente difieren con los deportes actuales en términos de igualdad de condiciones, especialización, racionalización, cuantificación, estandarización, secularización, burocratización y búsqueda de récords. Desde tal perspectiva, suele negarse la transformación del deporte como acto humano y los procesos de cambio que pueden incluir su encuentro con antiguas destrezas corporales. Aunado a ello, estos juegos son considerados como insumo patrimonial, asociado con prácticas folclóricas desprovistas de cambios generacionales afines al multiculturalismo y la interculturalidad. La ponencia problematiza la exclusión de estas prácticas en los relatos oficiales del deporte moderno, y plantea su revalorización como expresiones de ludodiversidad e interculturalidad. Ofrece una lectura sobre la capacidad de estos juegos para dialogar con nuevas formas de organización deportiva y educativa, desafiando las categorías hegemónicas del deporte occidental.