Abstract (English)

Indigenous traditional midwives in southern Guerrero, Mexico, report that traditional self-care practices are crucial for maternal health.[1] These diverse practices depend on cultural context. We conducted a mixed methods study among the Me’phaa and Nancue ñomndaa to understand these practices and their consequences. Initially, nine researchers used fuzzy cognitive maps[2] to identify key self-care practices reported in semi-structured interviews with 16 traditional midwives from both communities. Indigenous researchers from the participating communities conducted the interviews. Midwives identified specific self-care practices for women's health before, during, and after pregnancy, along with their main outcomes. We used discourse analysis and centrality measures to pinpoint the most relevant practices and consequences. Subsequently, we designed a questionnaire to assess their prevalence and potential associations. The questionnaire was piloted to refine wording and confirm application procedures. The qualitative component was a cross-sectional study of women from both communities who had been pregnant in the last three years. Indigenous interviewers received training to administer the questionnaire in the local language. We used generalized linear mixed models[3] to measure associations between self-care and outcomes, reporting community (random effect) adjusted odds ratios (ORa) and 95% confidence intervals (95% CI). Significant associations from initial bivariate analysis informed a multivariate model to explore potential interactions.
Fuzzy cognitive maps identified important practices: burning firewood or candles as a protective ritual, healthy eating, husband's support, avoiding cold water baths during menstruation, using home remedies or medicinal plants, consulting midwives, reducing physical work, and avoiding heavy lifting. The final questionnaire had 55 questions.
Multivariate analysis of 1,120 participants found that factors associated with greater ease of pregnancy were avoiding cold water baths during menstruation (ORa 4.9, 95% CI 3.30-7.24), using medicinal plants and home remedies (ORa 2.5, 95% CI 1.73-3.64), avoiding junk food (ORa 2.5, 95% CI 1.42-4.2), and participating in rituals burning candles or firewood (ORa 1.42, 95% CI 1.02-2.00). Women who conceived more easily were less likely to visit a Western doctor (ORa 0.45, 95% CI 0.20-0.99).
In 2023, the World Health Organization reported that one in six women globally experiences difficulty conceiving.[4] Self-care practices in indigenous cultures may offer insights into addressing this public health challenge.

Resumen (Español)

Las tradicionales parteras indígenas del sur de Guerrero, México, han explicado que las prácticas de autocuidado tradicional en sus comunidades son un factor primordial para la salud materna.[1] Estos cuidados son diversos y dependen del contexto cultural. Realizamos un estudio de métodos mixtos para conocer mejor estos cuidados y sus consecuencias entre los grupos Me’phaa y Nancue ñomndaa. Inicialmente, un grupo de nueve investigadores usó mapas cognitivos ponderados[2] para identificar los cuidados más relevantes reportadas en entrevistas semiestructuradas con 16 parteras tradicionales de los dos pueblos. Las entrevistas fueron aplicadas por investigadoras indígenas de los pueblos participantes. Las parteras identificaron cuidados específicos para la buena salud de la mujer, y para antes, durante y después del embarazo, así como sus consecuencias principales. Usamos análisis del discurso y medidas de centralidad para identificar los cuidados y consecuencias más relevantes. Entonces diseñamos un cuestionario para medir su prevalencia y posibles asociaciones. El cuestionario fue piloteado para ajustar las preguntas y confirmar el procedimiento de aplicación. El componente cualitativo consistió en un estudio transversal entre mujeres de ambas comunidades con embarazo en los últimos tres años. Un grupo de encuestadoras indígenas recibió capacitación para aplicar el cuestionario en lengua local. Usamos regresión logística de efectos mixtos[3] para medir asociaciones entre cuidados y consecuencias usando razón de momios (ORa) ajustada por comunidades (efecto aleatorio) e intervalos de confianza del 95% (IC95%). Las asociaciones significativas en un primer análisis bivariado alimentaron un modelo multivariado para establecer posibles interacciones.
Los mapas cognitivos ponderados identificaron como prácticas importantes el quemar leña o encender velas como ritual de protección, una alimentación saludable, el apoyo del marido, evitar baños de agua fría durante la menstruación, uso de remedios caseros o plantas medicinales, acudir a las parteras, reducir el trabajo físico y evitar cargar cosas pesadas. El cuestionario final tuvo 55 preguntas.
El análisis multivariado encontró que, entre las 1,120 participantes, los factores asociados con mayor facilidad para el embarazo fueron evitar baños de agua fría durante la menstruación (ORa 4.9, IC95% 3.30-7.24), usar plantas medicinales y remedios caseros (ORa 2.5, IC95% 1.73-3.64), evitar comida chatarra (ORa 2.5, IC95% 1.42-4.2), participar en rituales quemando velas o leña (ORa 1.42, IC95% 1.02-2.00). Las mujeres que tuvieron mayor facilidad para embarazarse fueron menos a ver a un médico occidental (ORa 0.45, IC95% 0.20-0.99).
En 2023, la Organización Mundial de la Salud reportó que una de cada seis mujeres tiene dificultades para quedar embarazada, tanto en países ricos como pobres.[4] Las prácticas de autocuidado de las culturas indígenas pueden señalar caminos sobre cómo abordar este reto de salud pública.