Abstract (English)

In this panel, we will explore the use of the arts in contemporary ethnographic practices addressing processes of health, illness, healing, and death. We aim to foster a critical dialogue about the possibilities that artistic forms offer ethnographic practice, as well as to reflect on how these methods challenge traditional anthropological approaches—and vice versa.
Medical anthropology has long sought to understand the complex transitions between life and death, traditionally relying on ethnographic methods anchored in orality and written texts. However, incorporating the arts into community-based research has expanded the available tools, enabling new forms of evocation, reflection, and presentation of findings.
Art, in its vast array of forms (visual, performative, sonic, etc.), grants us the ability to capture and reimagine complex ideas such as pain, migration, colonial violence, or war. We believe these approaches not only enrich anthropological analysis but also challenge traditional hierarchies between researcher and community, inviting a more horizontal and situated co-creation of knowledge. In this panel, we aim to open a bilingual (Spanish/English) space to discuss the potential—and perhaps decolonizing—implications for anthropology itself of the dialogue between art and collaborative ethnography in health research.

Resumen (Español)

En este panel exploraremos el uso de las artes en ejercicios etnográficos contemporáneos que abordan procesos de salud, enfermedad, sanación y muerte. Nos interesa establecer un diálogo crítico sobre las posibilidades que las formas artísticas ofrecen a la práctica etnográfica, así como reflexionar sobre cómo estos métodos desafían los enfoques tradicionales de la antropología, y viceversa.
La antropología médica ha tenido como objetivo comprender los complejos tránsitos entre la vida y la muerte, apoyándose tradicionalmente en métodos etnográficos anclados sobre todo en la oralidad y escritura. Sin embargo, la incorporación de las artes en procesos de investigación comunitaria ha ampliado las herramientas disponibles, permitiendo nuevas formas de evocación, reflexión y presentación de resultados.
El arte, en su vastedad de formas (visuales, performativas, sonoras, etc.), nos brinda la capacidad de captar y replantear ideas complejas como el dolor, la migración, las violencias coloniales o la guerra. Creemos que estas aproximaciones no solo enriquecen el análisis antropológico, sino que también cuestionan las jerarquías tradicionales entre investigador/a y comunidad, invitando a una co-creación de conocimiento más horizontal y situada. De esta forma, en este panel queremos abrir un espacio bilingüe (español/inglés) para dialogar sobre los potenciales alcances —tal vez descolonizadores de la antropología misma— del diálogo entre el arte y la etnografía colaborativa en investigaciones en salud.